Obiskovalec iz medzvezdja je izjemno hiter in ni "le gola skala"

Obiskovalca z območja onkraj našega sončnega sistema, poimenovanega 3I/ATLAS, so prvič opazili 1. julija, ko je bil 675 milijonov kilometrov oddaljen od Sonca.

Zdaj je vesoljski teleskop Hubble posnel najostrejše slike tega objekta, med pomikanjem proti notranjemu delu Osončja, poroča Mail Online.

Posnetki razkrivajo, da se 3I/ATLAS premika z osupljivo hitrostjo 209.000 kilometrov na uro (skoraj 60 kilometrov na sekundo), kar ga uvršča na prvo mesto po izmerjeni hitrosti med doslej znanimi medzvezdnimi objekti.

Nove potrditve, da gre za komet

Na podlagi teh opazovanj so astronomi tudi na novo ocenili velikost njegovega ledenega jedra.

Prejšnje ocene z observatorija Vera C. Rubin so kazale, da ima jedro kometa premer približno 11,2 kilometra, zdaj pa ocenjujejo, da meri največ 5,6 kilometra, lahko pa tudi samo 320 metrov.

Znanstveniki so skoraj prepričani, da je 3I/ATLAS komet, ne le trden kos skale.

To pomeni, da gre za kepo ledu, zamrznjenih plinov in prahu, obdano z oblakom izparelega materiala, ki raste, ko se komet približuje Soncu.

Hubble je razkril značilen sij zamrznjenega kometa ter prašni curek z ogrete strani in začetek repa.

Količina izgubljenega prahu ustreza drugim kometom, ki so približno 300 milijonov milj od Sonca.

Ko se bo 3I/ATLAS še bolj približal Soncu, bodo rep in prašni curki postali izrazitejši. Najbližje Soncu bo konec oktobra, na razdalji 210 milijonov kilometrov, malo znotraj orbite Marsa.

Komet ne pomeni nikakršne nevarnosti za Zemljo, saj bo takrat, ko nam bo najbližje, na nasprotni strani Sonca.

"Kot bi za tisočinko sekunde uzrl izstrelek"

Znanstveniki se trudijo zbrati čim več podatkov, saj bo 3I/ATLAS kmalu izginil iz vidnega polja.

Vodja ekipe za opazovanja s teleskopom Hubble, dr. David Jewitt z Univerze v Kaliforniji, je dejal: "Nihče ne ve, od kod je prišel. To je, kot da bi za tisočinko sekunde uzrl izstrelek – ne moreš natančno izračunati, kje se je začela njegova pot."

To je v nasprotju s trditvami britanskega astrofizika Avija Loeba, ki je trdil, da je izračunal, od kod je komet prišel – in o čemer smo pisali tudi mi.

Njegova izjemna hitrost potrjuje, da verjetno potuje po vesolju več milijard let.

Pretekla srečanja s planeti, zvezdami in meglicami so mu z gravitacijskimi pospeški dodajala hitrost. Ocenjujejo, da je star vsaj 8 milijard let – približno dvakrat več kot naše Osončje.

Astronomi pričakujejo, da bodo z napredkom teleskopov v prihodnje odkrili več takih obiskovalcev.

3I/ATLAS pa bo za teleskope na površju Zemlje viden do septembra, nato bo zaradi bližine Sonca zanje skrit do začetka decembra, ko bo spet viden na drugi strani naše zvezde.